중앙아시아에 위치한 키르기스스탄(Kyrgyzstan)은 유라시아 유목민 전통을 오늘날까지도 비교적 잘 간직한 국가 중 하나다. 탁 트인 초원과 하늘을 배경으로 살아가는 이 민족은 오랜 세월 동안 말과 양, 가축과 함께 이동하며 자연과 공존하는 삶을 이어왔다. 이들의 일상은 단순히 생존을 위한 기술을 넘어서, 종교와 문화, 공동체의 윤리와 삶의 철학이 융합된 유목민적 생활양식으로 정리할 수 있다. 특히 이슬람이 전파된 이후부터는 신앙과 유목 전통이 긴밀히 결합되어 명절과 음식문화에도 깊은 영향을 끼쳤다.
그 대표적인 예가 바로 ‘쿠르만 아이트(Kurman Ait)’, 즉 이드 알아드하(Eid al-Adha)로도 불리는 이슬람 희생제다. 이 명절은 전통적인 이슬람력에 따라 무함마드 선지자의 희생정신을 기념하며, 가축을 도축하고 음식을 나누는 의례가 중심이다. 키르기스스탄에서는 쿠르만 아이트가 오면 가정마다 희생제물을 준비하고, 정성껏 음식을 마련하여 이웃과 나누는 환대의 문화가 펼쳐진다.
이때 빠지지 않고 등장하는 전통 음식이 바로 보르스옥(Borsok)이다. 보르스옥은 작은 정사각형 모양으로 잘라낸 반죽을 튀긴 전통 빵으로, 유목민 삶의 단순함과 지혜, 그리고 환대의 미학이 담긴 음식이다. 이 글에서는 키르기스스탄 쿠르만 아이트 명절의 의미와 함께, 보르스옥이라는 음식이 어떻게 전통과 신앙, 유목민의 정체성을 상징하는지를 4단락에 걸쳐 깊이 있게 살펴본다.
쿠르만 아이트의 종교적 의미와 키르기스 전통의 융합
쿠르만 아이트(Kurman Ait)는 이슬람력으로 둘 힛자(Dhu al-Hijjah) 월의 10일째에 해당하는 이슬람 최대 명절 중 하나다. 이는 성지순례 기간과 맞물려 있으며, 아브라함(이브라힘)의 희생 정신을 기리기 위해 가축을 도축하고 신에게 헌납하는 제사 의식을 핵심으로 한다. 이 행사는 단지 도축 자체에 그치지 않고, 자신의 소유물을 신에게 바치고 이웃과 나누는 신앙적 실천이라는 점에서 중요하게 여겨진다.
키르기스스탄은 8세기부터 이슬람이 점차 전파된 이후, 유목 전통과 이슬람 교리가 독특하게 융합된 문화권으로 발전했다. 쿠르만 아이트는 그런 융합의 정점을 보여주는 행사로, 명절이 다가오면 가정에서는 양이나 소, 드물게는 말까지 도축하여 조상과 신, 이웃과 공동체에 감사의 뜻을 표하는 음식을 준비한다. 이때 도축한 고기는 가족과 친척, 이웃, 그리고 도움이 필요한 이들과 나눔으로써 공동체적 연대와 평등의 가치를 실천하는 계기가 된다.
또한 쿠르만 아이트는 정신적 정화의 시간이기도 하다. 평소의 원한이나 오해를 풀고, 서로를 용서하며 새로운 출발을 다짐하는 시간으로 여겨진다. 이 시기에는 가정 내 청소, 무덤 방문, 조상 기리기, 기도와 자선 활동이 이어지며, 삶의 중심을 신과 공동체에 두는 문화적 균형이 회복된다.
그리고 이 모든 과정에서, 가장 기본이자 상징적인 음식이 바로 보르스옥(Borsok)이다. 쿠르만 아이트 아침, 가족과 함께 나누는 첫 음식으로 보르스옥을 올리는 것은 순수함과 전통의 회복, 나눔과 정결의 의미를 상징한다. 작은 튀김 빵이지만, 그것은 전통과 신앙, 공동체 철학이 하나로 모인 중요한 문화 기호라 할 수 있다.
보르스옥의 조리 방식과 유목민 생활의 지혜
보르스옥(Borsok)은 키르기스 유목민 전통 음식 중에서도 가장 단순하고 실용적인 요리로 꼽힌다. 재료는 매우 간단하다. 밀가루, 물, 소금, 이스트 또는 베이킹파우더가 기본이며, 경우에 따라 우유나 크림, 계란, 버터를 약간 넣어 부드러움을 더한다. 반죽을 치대어 숙성시킨 후, 손가락 한 마디 정도의 정사각형이나 마름모꼴로 잘라내고 기름에 바삭하게 튀겨내면 완성된다.
보르스옥은 표면이 황금빛으로 빛나야 제대로 튀겨졌다고 평가받으며, 기름 속에서 부풀어 오르는 모양은 풍요와 복의 상징으로 여겨진다. 튀겨낸 보르스옥은 사발이나 큰 접시에 수북이 쌓아 올려지며, 이는 곧 가정의 환대와 번영, 손님에 대한 최대한의 예의를 나타내는 장면이 된다.
조리의 실용성 또한 유목민 생활에서 매우 중요한 요소였다. 이동 생활을 하는 유목민에게는 오랫동안 보관할 수 있는 음식이 필수였고, 보르스옥은 그 조건을 만족시켰다. 튀긴 빵은 습기가 적고 보관이 용이하며, 이동 중에도 쉽게 꺼내 먹을 수 있는 고열량 간식이었다. 또한 보르스옥은 차, 고기국, 유제품과 모두 잘 어울리는 범용성 높은 음식으로, 식사의 주가 되기도 하고 곁가지가 되기도 한다.
특히 쿠르만 아이트에서는 도축한 고기를 삶아낸 국물과 함께 보르스옥을 곁들여 먹는 식탁이 전통적으로 마련된다. 이 조합은 유목민이 오랜 시간 동안 완성한 생존과 지혜의 식문화로, 단백질과 탄수화물, 기름기가 적절히 조화를 이루는 ‘전통적인 완전식’이다. 어린아이부터 노인까지 모두 부담 없이 먹을 수 있고, 공동체가 한 식탁에 둘러앉아 나누기에 이상적인 음식으로 자리잡았다.
보르스옥에 담긴 공동체적 가치와 환대의 철학
보르스옥은 그 자체로 키르기스스탄의 공동체 문화와 환대 정신을 상징하는 음식이다. 유목민의 전통에서는 ‘손님은 신의 축복’이라는 말이 자주 회자된다. 이는 혹독한 자연환경 속에서 살아가던 이들에게 타인의 존재 자체가 귀하고 소중한 의미였기 때문이다.
따라서 손님이 집에 들어서면, 주인은 가능한 한 최고의 음식을 준비해 환대해야 했다. 이때 가장 빠르고 넉넉하게 제공할 수 있는 음식이 보르스옥이었다. 튀기는 동안 고소한 냄새가 집안 가득 퍼지고, 갓 튀긴 보르스옥을 손님에게 내어주는 일은 최고의 환영 인사로 여겨졌다.
또한 보르스옥은 정성과 손맛의 상징이기도 하다. 반죽을 밀고 자르는 행위는 단순해 보이지만, 각 모양과 두께에 따라 튀김의 식감과 맛이 미묘하게 달라지며, 이는 요리하는 사람의 숙련도와 정성을 보여주는 요소로 평가된다. 쿠르만 아이트 때 가정마다 보르스옥을 직접 만드는 이유는, 단순한 조리 이상의 문화적 의례이자 가족 간 유대를 형성하는 시간이기 때문이다.
그리고 쿠르만 아이트 식탁 위에 보르스옥이 산처럼 쌓이는 모습은 단순한 음식의 양이 아니라, 가정의 복, 공동체의 화합, 나눔의 철학이 시각적으로 구현된 형태다. 남은 보르스옥은 이웃이나 친척, 혹은 도움이 필요한 이웃에게 나누어 주는 풍습도 전통적으로 이어지고 있다. 이처럼 보르스옥은 단순히 ‘튀긴 빵’이 아닌, 문화적 상징물이자 환대의 정수로 기능하고 있다.
쿠르만 아이트는 키르기스스탄의 종교적 신앙과 유목민 전통이 결합된 가장 상징적인 명절이며, 그 명절의 식탁 한가운데에는 늘 보르스옥이 놓여 있다. 단순한 재료로 만들어졌지만, 수백 년의 역사와 민족적 정체성, 공동체적 가치를 고스란히 담고 있는 음식이다.
보르스옥은 유목 생활의 실용성과 생존 철학, 손님에 대한 존중, 그리고 나눔을 통한 신앙 실천이라는 키르기스 민족 고유의 미덕을 대표한다. 튀겨진 한 조각의 작은 빵은 그렇게 신에게 바치는 정성과, 인간에게 베푸는 온기를 동시에 품은 음식이 된다.
쿠르만 아이트에 가족과 함께 보르스옥을 나누는 그 순간, 그들은 단지 과거를 이어가는 것이 아니라, 전통의 정수와 공동체의 철학을 살아 숨 쉬게 만드는 실천을 이어가고 있는 셈이다.